LA CARESSE D’UNE PROMESSE OU LA GRIMACE D’UNE MENACE ?

Christine Pedotti disait, à propos de l’écologie :
« Même appuyée sur la crainte de la fin du monde, l’écologie ne peut pas être seulement pénitentielle ; elle doit trouver le moyen de célébrer la vie, l’espoir, l’avenir. Elle doit devenir une promesse et non une menace. À défaut, l’opinion publique, les gens ordinaires comme vous et moi, qui ne sont pas des héros, préféreront toujours assurer la fin du mois plutôt que repousser la fin du monde. »
La promesse serait-elle donc plus efficace que la menace, si l’on veut changer le monde ? Pourtant, il arrive qu’elle ait mauvaise réputation. Pensons aux promesses mirobolantes de certains politiques, des « Prometeus d’bonjou » (Prometteurs de bons jours), qui prétendent raser tout le monde gratis. De l’autre côté de l’hémicycle, d’autres promettent plus d’égoïsme et de chacun pour soi.
On peut aussi considérer que la promesse est une façon de différer l’action, une manœuvre dilatoire.
Tant de fois également, des hommes font perdre foi en l’humanité. Élie Wiesel écrivait : « À Auschwitz, dans les cendres, s’éteignirent les promesses de l’homme. » Mais comme Abraham marchandant avec Dieu aux portes de Sodome, on peut croire au contraire que l’humanité sera sauvée par un seul juste, par un seul enfant prometteur.
Alors, il faut redonner sa force à la promesse. La philosophe Hannah Arendt invite à la voir comme un pilier qui assure la stabilité d’une société : « l’un des moyens de lutter contre ce qu’elle appelle "la chaotique incertitude de l’avenir" : faire et tenir des promesses, c’est se donner la possibilité de créer de la certitude, dans une vie ouverte et imprévisible. »
Cependant, faute de promesses suffisamment enthousiasmantes, avons-nous besoin de menaces ? Il se peut en effet que la menace fédère un groupe ou une nation pour lutter contre le danger. La peur, si souvent mauvaise conseillère, donne parfois l’impulsion qui fait démarrer de grandes réformes. La menace crée des solidarités insoupçonnées et des actes de résistance. Mais, nous l’avons vu avec la Covid, les bonnes résolutions et les comportements de consommation durable, pris sous le coup de la menace, ont du mal à tenir dans la durée, une fois l’épreuve passée.

UN RÉCIT PROMETTEUR ET INSPIRANT

Alors, plutôt que de se laisser guider par la peur, ouvrons la porte à l’espoir. On ne supporte bien l’hiver, que parce qu’il est la promesse du printemps.
L’Évangile est aussi un récit plein de promesses, qui peut encore donner du sens à ce que nous vivons aujourd’hui. Parce qu’il met l’amour au-dessus du respect des règles, parce qu’il voit l’autre comme une promesse et non comme une menace,
il propose un discours enthousiasmant.
De plus, faire une promesse à quelqu’un, c’est prendre soin de lui, lui dire qu’il compte pour nous, qu’il fait partie de nos pensées et de notre futur. La promesse remplit l’instant présent des joies à venir, comme celle d’un rendez-vous amoureux donne presque autant de joie que la rencontre elle-même. Le propre de la promesse est d’anticiper le bonheur qui s’annonce.
Elle célèbre enfin la vie. En ce sens, chaque rite est une promesse, celle de veiller précieusement sur ce qui nous rend vivants : l’amour qui se partage, la parole qui met en route, le geste qui relève… La résurrection est en quelque sorte l’ultime promesse : celle que la vie aura le dernier mot.

Jean Bauwin

(1) Éditorial de Témoignage Chrétien du 8 février 2024.
(2) https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/philosophie/la-philosophie-de-la-promesse-6942332